پاریس، ۱۹۳۷. وینکلر دشمن خود گوردون را که یک گانگستر شیکاگویی است، از روی صحنه یک تالار موسیقی در پاریس که در آن نمایش تله‌پاتی اجرا می‌کند، به قتل می‌رساند. او به هنرمند دیگری به نام هلن پول می‌دهد تا به پلیس بگوید که شب را با هم گذرانده‌اند؛ اما این ترفند کالاس، افسر پلیسی که روی پرونده قتل تحقیق می‌کند را فریب نمی‌دهد. کالاس یکی از همکارانش را استخدام می‌کند تا هلن را وسوسه کند.

یک نمایش کمدی فرانسوی که در لندن دوران ویکتوریا روایت می‌شود؛ جایی که یک گیاه‌شناس و همسرش برای پنهان شدن از دست پسرعموی ریاکار خود که یک اسقف انگلیکن و رهبر مبارزه با این‌گونه نوشته‌هاست، وانمود می‌کنند ناپدید شده‌اند و با این کار خود را به دردسر می‌اندازند.

بازیگران پیر و بی‌پول در یک خانه سالمندان زندگی می‌کنند. آن‌ها همیشه درباره افتخارات یا شکست‌های گذشته خود صحبت می‌کنند. یک روز رافائل سن-کلر وارد می‌شود؛ او بازیگر مشهوری بوده و روابط عاشقانه زیادی داشته است. اشتیاق‌ها و حسادت‌های قدیمی دوباره زنده می‌شوند... فیلمی تلخ درباره پیری، شکست و دنیای سرگرمی.

«سالواتوره/توتو» کودکی عاشق فیلم و سینماست. تنها تفریح او رفتن به سینما و بازی با نگاتیوهاست. این موضوع باعث شکل گیری رابطه‌ای عمیق بین او و آپاراتچی تنهای سینما پارادیزو، «آلفردو» می‌شود. توتو در یک شرط بندی بر سر آموختن فنون پخش فیلم و کار با دستگاه آپارات برنده می‌شود. بعدها او به خاطر حادثه ای که برای آلفردو رخ می‌دهد آپاراتچی سینما می‌شود، تا این‌که دختر زیبایی را می‌بیند و سخت به او دل می‌بندد اما ...

سافیا، زن بدنام شهر، برخلاف عقل و منطق خود، عاشق ماتئو می‌شود که یک گدا و صوفی در محله بومی‌نشین سیروکو است. او به فرانسه فرار می‌کند، ابتدا به عنوان معشوقه و سپس همسر یک باستان‌شناس ثروتمند می‌شود و فرزند ماتئو را به دنیا می‌آورد، در حالی که همسرش فکر می‌کند این بچه متعلق به خودش است. سال‌ها بعد، با پیدا شدن سر و کله ماتئو و ورود یک باند باج‌گیر که گذشته سافیا را برملا کرده و او را نزد شوهرش رسوا می‌کنند، اوضاع پیچیده می‌شود.